液压绞吸式抽沙船依靠自动绞车带动龙门架下的铰刀部分，当铰刀部分下潜到一定部位后，启动带动铰刀动力的柴油机，高速运转的铰刀可以对河床进行切割、破碎，使得河床底部的泥沙更容易与水流混合。

同水流混合后的泥沙由绞吸式抽沙船的抽沙泵通过抽沙管道输送到存沙地点。对于普通的绞吸式抽沙船，为了节省空间而不设置存沙舱。被抽沙泵抽取的泥沙可以在运沙船中进行存放，或者安装远距离运沙管道，然后依靠排沙泵的动力将河沙输送到岸上。

绞吸式抽沙船的工作效率高，而且可以对中、低硬度的岩层进行破坏，从而更适合高难度的河沙提取。但是绞吸式抽沙船的造价就相对较高，而且不如挖沙船那样运动自如。绞吸式抽沙船依靠驳船的牵引到达目的地后，必须依靠船锚进行固定。但是绞吸式抽沙船大大的增强了抽沙深度，可以可以进行河道的清淤，航道的疏通，以及人工岛的吹填等大型高难度工作。